Diaphragma skiljer bukhålan från brösthålan i form av en tunn kupolformad muskel-senplatta.
Diaphragma är den viktigaste andningsmuskeln. Den styrs av mellangärdesnerven (n. phrenicus) som, en på höger och en på vänster sida, lämnar ryggmärgen och kotpelaren via den 4.de halsspinalnerven (n. spinalis C.4), löper ner längs halsen, vidare ner i brösthålan och slutar i mellangärdesmuskeln på gränsen mellan bröst- och bukhålan.
N. phrenicus är alltså den viktigaste andningsnerven.