Varje ryggmärgsnervstam (spinalnervstam) (31 - 33 par) delar upp sig i en fram- och en bakrot när den passerar in i kotkanalen.
Nervtrådarna i framroten förmedlar utåtgående nervsignaler framförallt från nervceller i ryggmärgens framhorn.
Nervtrådarna i bakroten förmedlar inåtgående nervsignaler - information från olika sinnesorgan - till nervceller i ryggmärgen och i förlängda märgen.